Le panthéon de dieux et de déesses que les Aztèques vénéraient était vaste et diversifié. En réalité, plus de 200 divinités de la religion aztèque ont été identifiées par les universitaires. Découvrez 8 dieux aztèques que vous devez absolument connaître.
En 1325, les Aztèques se sont installés sur une île du lac Texcoco pour faire de Tenochtitlán leur capitale, aujourd’hui située au sein de l’agglomération de Mexico City. Selon la légende, ils ont observé un aigle assis au sommet d’un cactus, portant un serpent à sonnette dans ses serres. Ils ont choisi cet endroit précis pour construire leur nouvelle maison car ils pensaient que la vision était une prophétie du dieu Huitzilopochtli. C’est ainsi que Tenochtitlán a été fondée.
La légende de leur exode épique de leur lieu de naissance légendaire d’Aztalan est représentée sur les armoiries du Mexique encore aujourd’hui. Il est donc évident que la mythologie et la religion étaient importantes pour la civilisation aztèque.
Les trois groupes de dieux aztèques, qui contrôlaient chacun une composante différente du cosmos – le temps, l’agriculture et la guerre – ont été séparés en trois. Les 8 principaux dieux et déesses aztèques sont énumérés ci-dessous.
1. « Le colibri du Sud », Huitzilopochtli
Le plus grand dieu du Mexique et le père des Aztèques était Huitzilopochtli. L’aigle était son nagual, ou âme animale. Contrairement à de nombreuses autres divinités aztèques, Huitzilopochtli était fondamentalement une divinité mexicaine sans équivalent évident dans les sociétés mésoaméricaines antérieures.
Il était également la divinité aztèque du soleil, le dieu de la guerre et le dieu de Tenochtitlán (ou Mexico-Tenochtitlán). Il y avait donc un lien inextricable entre la « faim » des dieux et la propension de la culture aztèque aux combats rituels. Son sanctuaire, peint en cramoisi pour symboliser le sang et orné de crânes, était situé au sommet de la pyramide Templo Mayor dans la capitale aztèque.
Dans la mythologie aztèque, Huitzilopochtli avait une rivalité fraternelle avec Coyolxauhqui, sa sœur et déesse de la lune. Afin de gouverner le ciel, le soleil et la lune se livraient à une lutte perpétuelle. On dit que les fantômes des femmes décédées pendant l’accouchement et des guerriers morts au combat qui reviendraient sur terre sous forme de colibris voyageaient avec Huitzilopochtli.
2. « Le miroir fumant » de Tezcatlipoca
La divinité aztèque la plus importante, l’adversaire de Huitzilopochtli était Tezcatlipoca, le dieu du ciel nocturne, de la mémoire des ancêtres et du temps. Le jaguar était son nagual. L’une des divinités les plus importantes de la culture mésoaméricaine post-classique, Tezcatlipoca était le dieu suprême des Toltèques, un groupe de guerriers du nord parlant le nahua.
Les Aztèques pensaient que Tezcatlipoca et Huitzilopochtli avaient créé le monde ensemble. Tezcatlipoca, quant à lui, représentait une force obscure qui était souvent liée à la glace et à la mort. Le souverain de la nuit est toujours l’antithèse de son frère Quetzalcóatl et tient un miroir d’obsidienne. Son nom signifie « miroir brûlant » en nahuatl.
3. « Le serpent à plumes » Quetzalcoatl
Quetzalcoatl, le frère de Tezcatlipoca, était le dieu des éléments de l’air et de l’eau, de la raison et de la réflexion. Il est important pour les cultures maya et teotihuacan de la Méso-Amérique.
Son nom, qui combine les mots nahuatl pour quetzal (« l’oiseau au plumage émeraude ») et coatl (« serpent »), était une combinaison des mots pour “oiseau” et “serpent à sonnette”. Le calendrier et les livres ont été créés par Quetzalcoatl, le patron de la science et du savoir. Il était également lié à la planète Vénus.
La rumeur veut que Quetzalcoatl se soit rendu dans le monde des morts avec son ami canin Xolotl afin de recueillir les restes des anciens morts. Il aurait ensuite injecté son propre sang dans les os pour régénérer l’humanité.
4. « La jupe serpent » de Coatlicue
Coatlicue était la divinité féminine qui a donné naissance aux étoiles et à la lune et était vénérée comme la « mère des dieux et de l’humanité ». Elle avait deux crocs sur le visage, une jupe faite de serpents entrelacés et un collier composé de mains, de cœurs et d’un crâne.
Coatlicue, qui représentait l’antiquité du culte de la terre et de l’accouchement, était à la fois crainte et adorée. Elle était également liée à la politique, au leadership et à l’agriculture.
Dans la mythologie des Aztèques, Coatlicue était une prêtresse qui avait été fécondée alors qu’elle balayait un sanctuaire sur la légendaire montagne sacrée Coatepec. La progéniture était la divinité de la bataille Huitzilopochtli.
>> Lire aussi : Les principaux dieux mayas que vous devez connaître
5. Le seigneur turquoise, Tonatiuh
Le dieu du soleil Tonatiuh était représenté par un disque solaire symbolique ou, moins fréquemment, par une figure voûtée portant un disque sur son dos. Tonatiuh était une divinité nourricière qui avait besoin du sang des sacrifices pour garder la population au chaud. Il était également le patron des guerriers.
Dans les sociétés méso-américaines post-classiques, le cœur des victimes sacrifiées était souvent considéré comme une sorte de nourriture symbolique pour le soleil. Tonatiuh était le dieu le plus étroitement associé au sacrifice rituel ; il avait besoin de cette nourriture pour vaincre constamment les ténèbres.
Les soldats devaient combattre et capturer des prisonniers de guerre, dont beaucoup étaient choisis comme sacrifices pour lui.
6. « Celui qui fait germer les choses », Tlaloc
Tlaloc, le mystérieux dieu de la pluie, était représenté avec un masque, de grands yeux et de longues dents. Il ressemblait remarquablement à Chac, le dieu de la pluie maya. Tlaloc était considéré comme une divinité à la fois indulgente et destructrice qui provoquait tempêtes et sécheresse, mais aussi comme une divinité utile qui donnait aux cultures une pluie vivifiante.
Il était lié à toutes les conditions météorologiques impliquant la pluie, y compris les tempêtes, les inondations, les éclairs, la glace et la neige. En outre, il était responsable de Thalocan, un paradis de l’au-delà où étaient hébergés les lépreux, les victimes d’inondations et de tempêtes.
Au sommet du Temple Mayor, également connu sous le nom de Grand Temple de Mexoco-Tenochtitlan, le sanctuaire principal de Tlaloc était le deuxième sanctuaire après celui de Huitzilopochtli.
7. « Celle qui porte une jupe verte », Chalchiuhtlicue
Chalchiuhtlicue était la déesse aztèque des eaux courantes et de tous les éléments aquatiques. Elle était l’épouse (ou la sœur, parfois) de Tlaloc. Chalchiuhtlicue, comme les autres divinités de l’eau, était souvent liée aux serpents. Elle est généralement représentée portant une jupe d’où s’écoule un courant d’eau.
En outre, Chalchiuhtlicue était la gardienne des nouveaux-nés et la patronne des accouchements. Elle était une figure importante de la version mexicaine du récit du déluge dans la mythologie aztèque. Bien qu’elle ait déclenché une inondation catastrophique, elle a sauvé les gens en les transformant en poissons.
En général, les cérémonies associées au festival de Chalchiuhtlicue comprenaient des saignées, des jeûnes, des festins et d’horribles sacrifices humains, qui incluaient parfois le meurtre de femmes et d’enfants.
8. « Notre Seigneur l’écorché », Xipe Totec
Xipe Totec, la divinité aztèque de la fertilité agricole, était souvent représentée portant une peau humaine écorchée, signifiant la disparition de l’ancien et la renaissance de la flore fraîche. L’horrible surnom nahuatl vient du mythe selon lequel le dieu aztèque aurait écorché sa propre peau pour nourrir l’humanité.
Xipe Totec était généralement honoré par des sacrifices humains lors du festival de Tlacaxipehualiztli en mars, qui signifie « écorchement des hommes ». Un prisonnier était forcé de « combattre » un guerrier aztèque tout en étant attaché à une pierre et en recevant un macuahuitl, une massue en bois avec des lames d’obsidienne faites de plumes plutôt que de couteaux.
Après avoir été écorché rituellement, sa peau était revêtue par des sosies de Xipe Totec, qui étaient alors adorés et traités comme des dieux. Pour symboliser la composante de renaissance de Xipe Totec, ces reconstitueurs étaient ensuite tués, leur cœur était enlevé et les prêtres aztèques portaient leur peau pendant 20 jours avant de la perdre.
